当离心泵启动后，泵轴带动叶轮共同作高速旋转运动，迫使预先充灌在叶片间液体旋转，在惯性离心力的效果下，液体自叶轮中心向外周作径向运动。液体在流经叶轮的运动过程获得了能量，静压能增高，流速增大。当液体离开叶轮进入泵壳后，因为壳内流道慢慢扩大而减速，部分动能转化为静压能，**终沿切向流入排出管路。所以蜗形泵壳不但是汇合由叶轮流出液体的部件，并且又是一个转能装置。当液体自叶轮中心甩向外周的同时，叶轮中心构成低压区，在贮槽液面与叶轮中心总势能差的效果下，致使液体被吸进叶轮中心。依靠叶轮的接连不断运转，液体便持续地被吸入和排出。液体在离心泵中获得的机械能量**后表现为降压能的提高。